El estanque tiene dos niveles, uno a 50 cm. y otro a 20-30 cm. Para decidir la profundidad del estanque me he basado en la información que he encontrado en algunos artículos y libros. Entre ellos:
Habitat and Temperature Selection of Clemmys guttata in a Northern Population (Jacqueline D.Litzgus and Ronald J.Brooks)
The ecology of overwintering among turtles: where turtles overwinter and its consequences (Gordon R. Ulstch) http://www.seaturtle.org/PDF/Ultsch_2006_BiolRevCambPhilosSoc.pdf
COSEWIC Assessment and Update Status Report on the Spotted Turtle Clemmys guttata in Canada http://dsp-psd.pwgsc.gc.ca/Collection/CW69-14-382-2004E.pdf
El libro “Turtles of the United States” (Ernst and Lovich)
Segun estas fuentes, en libertad viven e hibernan en aguas poco profundas. En el norte la hibernación es muy larga, de hasta 7 meses. Pasan más de la mitad de su vida hibernando. En Pennsylvania hibernan en estanques o en riachuelos a 10-25 cm de profundidad. Al ser poco profundos, de deshielan rápidamente en primavera i también en los días cálidos de invierno, interrumpiendo temporalmente la hibernación de las tortugas. En Maryland hibernan en estanques de unos 4,5mt de longitud y que en el centro llegan a profundidades de 60-90 cm. Las tortugas seleccionan las zonas entre 10-15 cm en la periferia del estanque. En Florida posiblemente no hibernan.
En mi caso creo que la situación se parece más a la de las poblaciones del sur: Hibernan pero no de forma continuada si las condiciones climatológicas son favorables. Aún por estas fechas veo al macho cada día. Normalmente a partir de mediodía. Cuando se esconde, lo hace bajo las raíces de una Typha angustifolia a unos 15-20cm. A la hembra no la veo desde el 8 de Noviembre. Sé que hiberna en una zona más profunda, a unos 30 cm. entre las raíces de otra Typha y hojarasca.
El año pasado incluso vi a una de las tortugas nadar lentamente bajo el hielo en el mes de enero. Más adelante, también en enero pero ya sin hielo y con sol, se dejaban ver. Muy diferente de la hibernación de 7 meses de Ontario.
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| Movendose bajo el hielo |
Para facilitar el paso de un nivel a otro, hay piedras. La salida a la parte terrestre sigue un suave desnivel. La idea es facilitar la movilidad de las tortugas cuando no están muy ágiles debido a las bajas temperaturas. En climas más fríos, donde la tortuga puede pasar semanas o meses con poco o incluso sin oxígeno, una salida fácil del agua es importante ya que despiertan muy letárgicas.
La profundidad del estanque influye en la temperatura del agua. Me interesaba especialmente ver como afectaba el calor al agua a diferentes profundidades ya que en ocasiones los veranos son bastante calurosos. Medí la temperatura en la parte más profunda (50 cm) y en la parte más superficial (10cm). Utilizé los data loggers de Signatrol, configurados para medir la temperatura cada hora.
http://www.signatrol.com/Products.aspx?i=1
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| Cápsula del data logger |
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| Data loggers dentro del agua a 10 i 50 cm |
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| 1-15 de Agosto a 10 cm |
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| 1-15 de Agosto a 50 cm |
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| Del 15 al 31 de Agosto a 10cm |
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| Del 15-31 de Agosto a 50cm |
El estanque no está en una zona especialmente sometida a vientos ni hay bomba alguna que mueva el agua. Durante el mes de agosto, las temperaturas más elevadas a cualquier profundidad se dieron entre las 16:30 y les 18:00. Las más frías, también a cualquier profundidad, entre las 8:30 y las 10:00. En las horas frías la temperatura a 10 y 50 cm.de profundidad era similar. En las horas calurosas había entre 2 y 7 grados de diferencia. Parecería que en verano hay cierta estratificación térmica de las capas de agua durante el día, pero de noche desaparece. Imagino que sería necesaria una mayor profundidad y volumen de agua para que fuese más marcada de día y se mantuviera también de noche. http://ohioline.osu.edu/a-fact/0007.html
La temperatura máxima del mes se dio el 19 de Agosto a las 17:00. Se alcanzaron los 31,61ºC a 10 cm y los 24,63ºC a 50cm. Una diferencia de 6,98ºC. Esto es interesante porque significa que a pesar de la poca profundidad del estanque , la tortuga tuvo opción de desplazar-se a aguas más frescas y que allí la temperatura no era excesivamente alta en el día de más calor del verano. La temperatura más elevada a 50cm de profundidad fué de 25,64ºC el dia 21 de Agosto entre las 18:00 y las 20:00.
En un estudio que se hizo en Pennsylvania se vio que estivan cuando la temperatura del agua alcanza los 30ºC. Pueden hacerlo en hábitats acuáticos (fondo del estanque, nidos de rata almizclera) o en tierra, enterradas o escondidas bajo la vegetación. Pueden estivar hasta 100 días.
En mi estanque solo una vez me pareció que el macho estivase. Fue hace dos años y no medí las temperaturas. En pleno verano estuvo dos semanas desaparecido hasta que, casualmente, lo encontré entre la hojarasca , semienterrado, en una zona sombreada de la parte terrestre del estanque. No lo ha repetido. Lo que sí se da es una disminución muy marcada de la actividad durante el verano. Entonces solo las veo por la mañana. I también cuando, cada tres días, riego el estanque pasa compensar las pérdidas de agua por evaporación. Esto las activa mucho: nadan para arriba y para abajo, y a menudo caminan por la parte menos profunda del estanque.
