Hibernáculo

No había visto a las tortugas desde que se aparearon en agua helada a principios de mes. Desde entonces se ha helado varias veces, sin embargo, las tortugas no han salido. Para mí es un misterio por qué algunas veces el hielo parece estimularlas a salir y otras veces no. Una diferencia entre estas últimas heladas y la primera es que no hacía mucho frío y el hielo de la madrugada era muy fino. Podría ser que cubriese el estanque mucho menos tiempo (posiblemente se formó más tarde durante la noche y seguro que se fundió más pronto por la mañana). Será cuestión de ver qué ocurre en la próxima helada seria, yo, en cualquier caso, ya no me atrevo a decir si saldrán o no.

Así pues, con hielo o sin, no las había visto más hasta hoy, cuando he descubierto donde permanecen escondidas. Lo hacen bajo una corteza de corcho, a unos 30 cm de profundidad, cerca de las raíces de una planta. Una a tocar de la otra, se ve mejor en vivo pero también en la última fotografía.

 

El corcho solo contacta con el agua por un extremo de manera que se forma una bolsa de aire . Aunque durante el invierno se pueda helar el estanque, dudo mucho que esto ocurra en el agua que queda por encima de donde hibernan, protegida por un corcho de 4cm de grosor .Ya lo comprobaré. Me he acordado de un dibujo que vi en un texto de internet

http://www.google.es/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&frm=1&source=web&cd=1&ved=0CDAQFjAA&url=http%3A%2F%2Fwww.bryoecol.mtu.edu%2Fchapters_2011%2F15Reptiles.pdf&ei=-_XJUIboJMPKhAe664CwDw&usg=AFQjCNHa58kQgPVSLFoMNaJ66sXVjwEaSA&sig2=5pUDODVivrRBf1sCXNeAHg&bvm=bv.1355272958,d.d2k

Tortugas bajo el hielo y una sorpresa

A diferencia del año pasado casi no había visto a las Clemmys desde el verano. De hecho no las había visto desde Septiembre, a pesar de observar el estanque a menudo. Los únicos cambios que ha habido respecto al año pasado son que el fondo del estanque está mucho más colonizado por las algas y plantas acuáticas ofreciendo mejores escondrijos  y que el macho, por algún motivo, es mucho más insistente en sus intentos de copular con la hembra.

Domingo por la mañana a las 10:00, cuando he ido a ver el estanque había escarcha. El termómetro marcaba -3,2ºC y yo notaba el frío en las orejas.

Por primera vez en lo que va de otoño se había helado el estanque y, como ya pasó otras veces en las que esto ocurre, he visto a las tortugas bajo el hielo (ver entradas "profundidad del estanque y temperaturas de agosto a diferentes niveles (28-11-11)"; "Las tortugas y el hielo (09-02-12)" y  "Ha ocurrido otra vez (10-02-12)").

La temperatura del agua a 10 cm era de 3ºC y a 50 cm de 6,6ºC.

Bajo el tronco

Por algun motivo, cuando se hiela el estanque se activan las tortugas y se dejan ver cerca de la superficie. Curiosamente ya las veo a primera hora de la mañana, cuando el sol aun no toca en el estanque y aun estamos bajo cero. Lo normal es que las continue viendo a lo largo de la mañana y mediodía. Bajo el hielo se mueven a un ritmo lento y vigilan el entorno. Son conscientes de mi presencia y observan lo que hago. Si me acerco demasiado esconden la cabeza y se mueven lentamente.

La primera vez que se lo vi hacer pensé que necesitaban respirar aire y, impulsivamente, rompí el hielo y saqué a la tortuga para examinarla. Más tarde encontré artículos sobre lo que implica la depresión metabólica a bajas temperaturas, la respiración extra pulmonar y la probable tolerancia a la anoxia de esta especie (entrada "Calidad del agua (05-12-11)). Hay un libro de fisiología muy interesante que dedica varios capítulos al tema

Un libro para entender cómo funcionan las tortugas y cómo son de extraordinarias

Si el agua tiene un nivel normal de oxígeno esta especie puede pasar todo el invierno sumergida sin necesidad de respirar aire.

Sin embargo el hielo puede alterar los niveles de oxigeno del agua ya que impide el paso de este gas de la atmósfera al agua. Es posible que la actividad de las tortugas cuando se hiela el estanque esté relacionada con los niveles de oxígeno?  Me pregunto cuánto tiempo debe pasar desde la formación del hielo hasta que se note una disminución significativa del oxígeno del agua. Imagino que depende mucho de las características del estanque (movimiento del agua, generación y consumo de oxígeno, etc).  Respecto a la vegetación acuática, me pregunto cómo afecta el invierno a la fotosíntesis y por tanto a la generación/consumo de oxígeno por parte de las plantas. Hacen fotosíntesis? Las elodeas cogen un tono marrón apagado, los nenúfares solo son un bulbo. Las algas se ven paradas. Si embargo hacen algo de fotosíntesis?

También existe la posibilidad de que no tenga nada que ver con el oxígeno y que lo hagan por algún otro motivo.

 

En cualquier caso no interpreto este comportamiento como señal de que algo va mal. Incluso en el supuesto de que realmente el hielo bajase significativamente los niveles de oxígeno del estanque y que este fuese el motivo por el que las tortugas actúan como lo hacen, esto no significa que algo vaya mal. Según algunos artículos se cree que la hipoxia y la anoxia en los estanques donde las Clemmys hibernan no son una cosa extraordinaria, estas tortugas están adaptadas a estas situaciones.

Que estén activas bajo el hielo tampoco es una cosa extraordinaria. Hay citas de tortugas salvajes activas bajo el hielo y otros aficionados también ha observado este comportamiento en sus tortugas, en estanques distintos al mío.

Estoy fascinado por la tolerancia al frio de esta especie, que ha destrozado todos los esquemas de lo que ya creía que era la hibernación. Y cuando ya me he acostumbrado a verlas activas en invierno y pienso que ya no me pueden sorprender, me encuentro con esta escena unas horas más tarde, al mediodía. Estamos a primeros de Diciembre, con una temperatura del aire de 6ºC y una temperatura del agua de 3,09ºC a 10 cm de profundidad. Aun queda algo de hielo de helada nocturna en la superficie del estanque

Esto sí que es tolerar el frio, hacerlo en agua a 3ºC!...

Se acerca el invierno

Ya hace semanas que las tortugas se preparan para el invierno. En Septiembre las vi muy de vez en cuando. A mediados de mes dejaron de comer, al menos de lo que yo les ofrecía. No las he visto en todo en mes de Octubre y lo que llevamos de Noviembre. Los trabajos de mantenimiento se limitan a sacar las hojas que caen en el estanque.
También he dejado de ver a las crías. Las temperaturas nocturnas ya se acercan a los 0ºC, es por ello que las saqué del depósito donde las tenía para ponerlas a invernar en un sitio más protegido (frío pero protegido de las heladas). Encontré a todas las crías escondidas entre las raíces de las plantas, cerca de la superficie.

Las saqué porque en caso de frío de verdad, el depósito podría helarse en su totalidad. Las he colocado en un cubo con poca agua y algas.





Aproveché para pesarlas y medirlas, de manera que estos datos corresponden a la primera semana de Noviembre

Nacimiento	Longitud (mm)	Anchura (mm)	Altura (mm)	Peso (g)
Agosto 2011	44,58	41,32	15,47	13
Agosto 2012	33,24	31,23	12,14	6
Agosto 2012	31,65	31,24	12,2	6
Agosto 2012	30,85	29,51	11,07	5
Agosto 2012	32,92	31,26	12,11	6
Agosto 2012	32,58	30,9	12,44	5
Agosto 2012	31,43	29,52	12,42	5
Sept. 2012	27,8	26,41	11,85	4

Para el próximo año me estoy planteando construir otro estanque para el macho. Tiene obsesión en perseguir a la hembra tan pronto la ve, hasta el punto de no dejarla tranquila. Siempre la veo huyendo de el o escondiéndose. No creo que esta sea una situación normal en la naturaleza, no al menos durante toda la época activa. Según los libros, las tortugas de esta especie utilizan diferentes tipos de estanques a lo largo del año. Después del invierno dejan los estanques donde han pasado esta estación y realizan una migración hacia otro tipo de estanques. Allí a menudo se congregan varios ejemplares. Se cree que estas congregaciones primaverales podrían suponer una ventaja ya que los dos sexos se encontrarían más fácilmente en la principal época de apareamientos. Más tarde, en la época de puestas,  los animales se dispersan.
Por tanto imagino que excepto en la época de apareamientos, la situación de un macho asediando a una hembra solo de da de forma ocasional, cuando se encuentran por casualidad.

Creo pues que lo ideal sería tener un estanque para el macho y otro para la hembra. Posiblemente en el estanque de la hembra podrían convivir más de una. En el del macho solo podría alojarse uno. En primavera pondría al macho en el estanque de la/las hembras y en Junio los separaría, quedando las hembras tranquilas hasta la próxima primavera.

Aprovecho la entrada para publicitar dos conferencias que ser darán este mes de Noviembre:

La que organiza anualment la Societat Catalana d'Herpetologia (SCH),  centrada en reptiles y anfibios

http://soccatherp.files.wordpress.com/2012/10/jornades-herpetolc3b2giques2.pdf

Y la que organiza la Sociedad Herpetológica Valenciana (SOHEVA), más centrada en quelonios.

http://www.soheva.org/2012/10/14/soheva-organiza-una-nueva-jornada-sobre-quelonios/

Nace la tortuga del exterior

La tortuga del huevo que dejé incubar de forma natural en el exterior ha nacido, aunque confieso que he hecho un poco de trampa..

Ha habido un problema: al acercarse el otoño el sol pasa más bajo y se encuentra con la casa de los vecinos que proyecta su sombra encima de la zona de la puesta hasta mediodía. Al mismo tiempo el día es más corto y las temperaturas más bajas. La semana pasada no pude más y excavé el nido para ver que había ocurrido.

El huevo estaba enterrado a una profundidad de 4,5cm. El aspecto era bueno. Lo miré a contraluz y vi que había una tortuga, aunque no sabía si viva ya que no se movía. Buena parte del huevo se veía vacío y pensé que la tortuga estaba inmadura y le faltaba bastante. Lo puse en la incubadora a 28ºC. Para mi sorpresa, a la mañana siguiente, antes de las 24 horas, ya estaba naciendo.

Ahora me arrepiento de haber sacado el huevo ya que se ha alterado el "experimento". A pesar de todo, tal y como ha ido la cosa, yo diría que la tortuga ya había finalizado el desarrollo y solo necesitaba un aumento de temperatura para eclosionar. Estoy convencido de que habría nacido este fin de semana que ha sido muy cálido. El año que viene tendré más paciencia.

El data logger siempre acompañando al huevo

A pesar de que ver nacer a la tortuga ya ha sido una agradable sorpresa, esta vez tenía mucho interés por conocer los registros del data logger. Antes, una breve descripción:

• El nido estaba a 4,5 cm de profundidad. El data logger estaba colocado justo al lado del huevo.
• Los días de más calor regué un poco la zona del nido por miedo a que se secase demasiado (el sol daba de lleno en la zona del nido y ha sido un verano muy caluroso). De todos modos no quería alterar la temperatura del nido. Por esto regaba a primera hora de la mañana, cuando pasada la noche, la tierra ya había perdido el calor acumulado durante el día.
• En Septiembre hubo una tarde tormentosa en la que, por un par de horas, parecía el diluvio. Se levantaron las tapas de las cloacas de la calle, una riera se desbordó y arrastró un coche... Pensé que quizás era demasiado incluso para la puesta de una tortuga acuática. 
• Puse un data logger en la superficie para medir la temperatura del aire. No lo podía poner a pleno sol porque se sobrecalentaría y daría datos erróneos. Lo puse bajo una madera pero permitiendo la circulación de aire. La temperatura registrada es pues la del aire a unos 7 cm del suelo en una zona expuesta al sol. No es la misma que la de las estaciones meteorológicas oficiales. Estas miden la temperatura en condiciones estandarizadas para poder comparar las de todo un territorio. Yo he medido la temperatura de un microclima, el de una parte concreta del estanque a menos de un metro del nido. Es este caso la temperatura que irradia el suelo, las piedras, etc pueden afectar a la sonda y dar unos valores distintos a los de las estaciones de la tele. De todos modos se acerca más a la situación que experimentaría una Clemmys que se moviese por aquella zona y sirve para poder hacer comparaciones entre lo que ocurre en el nido y el exterior (relativamente ya que la temperatura de la superficie de la tierra encima del nido, en la parte expuesta al sol, está mucho más caliente que la sonda en la sombra) 

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Y estas son las temperaturas que ha registrado este data logger, en la sombra, muy cerca del nido, entre el 1 de Julio y el 31 de Agosto.

La temperatura máxima ha sido de  43,73ºC. La mínima de 12,11ºC. La temperatura media ha sido de 25,2ºC. Prácticamente cada día de los dos meses se han superado los 30ºC, y bastantes días se han superado los 35ºC. Las mínimas se han movido entre los 15 y los 20ºC excepto una día a finales de mes en el que se llegó a los 12,11ºC.

Y estas son las temperaturas de Septiembre, desde el día 1 hasta un par de días después de la eclosión.

La media de temperaturas ha sido de 18,54ºC. La temperatura máxima ha sido de 32,38ºC y la mínima de 10,99ºC.

Y esto es lo que ocurría bajo tierra, a unos 4,5 cm de profundidad, a nivel del huevo, desde el inicio hasta el final de la puesta (el último pico de temperatura corresponde a la incubadora)

La temperatura máxima ha sido de 32,75ºC el día 21 de Agosto. Fue el día en el que, en la sombra, en el exterior, se llegó a los 43,73ºC. No se cual sería la temperatura de la tierra encima del nido, justo en la superficie, expuesta al sol, pero seguro que superaba de largo a estos 43,73ºC. Es curioso observar como baja la temperatura tan solo 4,5cm por debajo de la superficie.

La temperatura mínima ha sido de 14,36ºC. En la superficie, en la sombra, la temperatura mínima de aquel día fue de 10,99ºC.

Durante la incubación las temperaturas bajaron de los  22ºC durante buena parte del día como se puede ver en la gráfica. Unos cuantos días se superaron los 28ºC. Cinco días se superaron los 30ºC y tres días se superaron los 32ºC.

16 días las temperaturas estuvieron por debajo de los 18ºC durante unas horas. 5 días, también durante unas horas,  se bajó de los 16ºC

Cuatro días la temperatura máxima no llegó a los 22ºC.

La temperatura media durante la incubación ha sido de  22,69ºC.

Quien compraría una incubadora con estas variaciones? 

Que es, macho o hembra?

En esta especie la determinación del sexo depende de la temperatura de incubación en el momento en el que se forman las gónadas. Según el libro de Ernst&Lovich, a temperaturas de 22.5-27ºC predominan los machos y a temperaturas superiores a los 30ºC siempre son hembras.  Ahora bien, como se ve en la gráfica, no tenemos una temperatura constante como en una incubadora sino que en un solo día la temperatura oscila bastante. Puedes empezar el día a temperaturas de macho y a mediodía estar a temperaturas de hembra.

De entrada se ve que hay más picos por debajo de los 28ºC que por encima. Parecería pues que tenemos un macho.

Por otro lado, se suele decir que el sexo se determina en el tercio medio de la incubación, que es cuando se forman las gónadas. La incubación ha durado 83 días. Empezó el 1 de Julio. El tercio medio se corresponde al periodo entre el 28 de Julio y el 24 de Agosto. Me centraré en lo que ocurrió en este periodo.

En un primer momento pensé que lo que hacía falta saber era la temperatura media:

La media de las temperaturas medidas a intervalos de una hora en el tercio medio de la incubación ( 28 de Julio a 24 de Agosto) ha sido de 24,61ºC.

Entonces pensé que también se puede mirar de otro modo. Ernst y Lovich hblan de temperaturas de incubación entre los 22.5 y los 30ºC. Gunther Köhler habla de 23-30ºC (en un libro muy interesante: Incubation of reptile eggs). Como vemos en la gráfica hay muchas horas en las que el huevo ha estado por debajo de los 22,5ºC. Incluso llegó a los 14,36ºC. En estas horas el huevo para o ralentiza mucho  el desarrollo. Si hiciésemos la media sin considerar estas temperaturas, sube un poco pero tampoco gran cosa: 25,2ºC

Estas medias son bastante bajas, parece que de macho. Tanto la imagen visual de la gráfica como las temperaturas medias hacen pensar en un macho. Pero hay una cosa que me extraña: hemos tenido uno de los veranos más calurosos de la última década. El sentido común dice que si ha hecho mucho calor en verano, lo más probable es que salga una hembra.  En el tercio medio de incubación la temperatura del aire  en la sombra ha superado casi cada día los 30ºC, bastantes veces los 35ºC y alguna vez los 40ºC. Las mínimas casi nunca han bajado de los 20ºC y cuando lo han hecho ha sido por poco rato. Esto es calor. A pesar de todo parecería que no es suficiente para obtener una hembra. Que ocurre en latitudes más nórdicas como Canadá? Que temperaturas exteriores (sobretodo nocturnas) se necesitan para que en el nido la media esté entre los 29-30ºC?

Quizás no es la media de temperaturas lo que cuenta. Quizás son los picos de temperatura en el momento en el que se determina el sexo, o el número de horas por encima de cierta temperatura, o alguna otra cosa. Al fin y al cabo lo que ocurre en incubación natural es muy distinto de lo que ocurre en incubación artificial.

En cualquier caso no saldré de dudas hasta unos años, cuando se pueda sexar a la cría, o hasta que encuentre algún libro o artículo en el que hablen de esto.

Por cierto que había oído decir que las crías de Clemmys ya se pueden sexar cuando nacen, por el color de la barbilla. Yo no veo diferencias significativas en el color entre crías incubadas a altas temperaturas y crías incubadas a bajas temperaturas.

Hembra 2012

Macho 2012

Hembra 2012

Macho 2011

Respecto a la coloración de las crías, ya tienen las manchas de color amarillo. Una comparativa entre la que nació hace poco y las que nacieron el mes pasado. Con el tiempo se aplanan y cogen color.

Recién nacida, redondeada y con las manchas muy pálidas

Nacida hace más o menos 1 mes, plana y con las manchas ya amarillas.

También he notado que en varias crías la mancha de la 5ª placa vertebral tiende a ser más o menos definida y tirando a naranja, y que en algunas tortugas el tono de las placas supracaudales tira más a marron rojizo que a negro.

Temperaturas durante la incubación

El día 25 de Agosto nació la última tortuga que me faltaba de los huevos incubados de forma artificial. Nació estando yo de vacaciones pero mi suegra se ocupó de todo. Esto significa que han nacido el 100% de los huevos incubados en incubadora. Hasta ahora no ha nacido el 100% de la puesta porque continua pendiente el huevo que se está incubando de forma natural en el exterior.

He utilizado dos tipos de incubadora: una de comercial de la marca Jaeguer y una de casera utilizando un calentador de pecera con los huevos al baño maría. Con los dos sistemas he incubado huevos para macho, con temperaturas próximas a los 25ºC, y huevos para hembra con temperaturas próximas a los 30ºC. Los dos sistemas han sido eficaces y la oscilación de temperatura a lo largo del día también es parecida.

Respecto a la humedad, no me fio de los resultados. En la incubadora casera rondó en 100% durante toda la incubación, cosa probable. En el caso de la Jaeguer creo que falló el data logger ya que me marcó humedades del 0% durante varios días.

 

Jaeguer

Casera

Respecto a los huevos incubados a temperatura más elevada, las gráficas de temperatura han sido:

En Jaeguer



La temperatura se ha mantenido entre los  29,2ºC y los 30ºC. La incubación duró  45 días. El logger medía la temperatura cada hora. Los picos donde la temperatura baja súbitamente se corresponden a mi intervención cuando abría la incubadora para comprovar alguna cosa.

Las fuertes oscilaciones de los días 18 y 19 de Agosto se corresponden al momento en el que vi que el huevo parecía deshidratarse (ver entradas anteriores). Humedecí la vermiculita y abrí varias veces la incubadora para ver que ocurría. Los días 20 y 21 bajé un poco la temperatura en una reacción impulsiva al ver que el huevo se colapsaba, pensando que al hacerlo ayudaría a mantener la humedad elevada (posiblemente no era necesario y con humedecer la vermiculita habría sido suficiente). El 22 subí ligeramente la temperatura al ver que el huevo se recuperaba.

 

En incubadora casera

La temperatura ha oscilado entre los 28,4ºC y los 29,4ºC. En este caso no calibré bien la temperatura al principio y me he quedado más cerca de los 29ºC que de los 30ºC. La incubación duró 50 días.

Respecto a los huevos incubados a temperatura más baja

Solo me quedaba un data logger y lo puse en la incubadora casera. La calibré a 26ºC y las temperaturas han oscilado entre los 25-26ºC. La incubación duró 64 días.

Los picos de los días 20-21 de Junio los provoqué yo al abrir la incubadora.

Los días en los que la temperatura ha superado los 26ºC posiblemente se explican porque en la habitación donde tengo las incubadoras se superó esta temperatura (a pesar de que las incubadoras están en la habitación más fresca de la casa, las temperaturas exteriores alcanzaron los 40ºC y esto se acaba notando también dentro de casa)

Así como en la incubación artificial la temperatura ha variado muy poco a lo largo del verano, imagino que la situación del huevo que tengo en el exterior en incubación natural es muy distinta. No sé lo que ocurre bajo tierra pero en la superficie hemos tenido uno de los veranos más calurosos de los últimos años. Hasta ahora no ha nacido la tortuga, aunque conservo las esperanzas, tanto que he colocado una malla en la zona de la puesta.

Si la cría nace y va al agua, los adultos la veran como alimento. Hice la prueba con la cría del año anterior, bastante más grande que un recien eclosionado, y tuve que rescatarla cuando la hembra la "cazó" y se la llevaba como hace con los gusanos. La cría intentó evitar el ataque huyendo , cosa que estimuló aún más a la hembra.

Bajo tierra, al lado del huevo, coloqué un  data logger. Será muy interesante comparar la temperatura en el exterior, con grandes oscilaciones dia noche y entre días, con las temperaturas a nivel de huevo. Y si la cría nace ya sería la pera.

Nacida en la tierra de Don Quijote

El Domingo 19 de Agosto empezaba las vacaciones. Como no podía ser de otro modo, un huevo a punto de eclosionar aún no lo había hecho. A las 5 de la tarde marchaba hacia Castilla la Mancha. Aquel mediodía el huevo empezó a sudar

A las 4 de la tarde la tortuga empezó a abrir el huevo

En Sagunto, ya que me la llevé, salió del huevo y tuve que lavarla ya que se adhería la vermiculita al saco vitelino. La puse en papel húmedo hasta que lo absorbió en un par de días.

Esta tortuga se incubó entre 28,4 y 29,4ºC y ha tardado 50 días en nacer.

A la espera de recibir noticias sobre los dos huevos que he dejado en casa, disfruto de la Mancha, una tierra fascinante y seca donde una Clemmys encaja muy mal.



El Castillo de Belmonte

Belmonte

El casco antiguo de Cuenca

La casa colgada de Cuenca

Un paisaje plano que se pierde en el horizonte mires donde mires

Don Quijote y Sancho Panza, presentes en todas partes

Ayer visité Campo de Criptana, en tierra de gigantes. Pera llegar desde Osa de la Vega, donde estoy estos días, conducí por la recta más larga que he hecho nunca, de 9,5km.

Los gigantes de Don Quijote

Nuevas crías

El 14 de Agosto han eclosionado los dos huevos incubados a  25ºC en incubadora casera (ver entradas anteriores). Han tardado 64 días.

Así  pues, han eclosionado todos los huevos de la primera puesta , independientemente del tipo de incubadora. Tengo las lecturas de los data loggers pero esperaré a tener todos los datos antes de mostrarlas para poder comparar. A pesar de que la temperatura oscila algo más que en la Jaeguer, la barata incubadora casera es muy eficiente. Las temperaturas siempre se han movido entre los 25ºC y los 26ºC.La humedad es muy elevada, normalmente del 100%. Para huevos de especies no acuáticas podría ser un problema pero para especies acuáticas de cáscara blanda, donde el riesgo de deshidratación es mucho más elevado, va muy bien. 

Quedan pendientes los huevos de la segunda puesta. Uno de ellos está en incubadora Jaeguer a 25ºC, otro en incubadora casera a 30ºC y el tercero que está en el exterior.

El que tengo a 30ºC ya lleva 52 días. A la misma temperatura en incubadora Jaeguer los de la primera puesta tardaron 46 días.

El huevo que está en el exterior es una incógnita. Este verano está siendo especialmente caluroso, con algunos días con temperaturas máximas a la sombra cercanas a los 40ºC. Sin embargo no es la temperatura lo que me preocupa sino la humedad. Por lo que he visto en las incubadoras, la humedad elevada es importante. No sé como está la humedad a cierta profundidad y rodeado de tierra, pero la superficie se ve seca. Por esto cada dos día, o incluso cada día en semanas especialmente cálidas, riego un poco la zona del nido.

Las primeras fotos de los pequeños han salido borrosas.  Esta es de uno de ellos ya en el depósito de agua donde las tengo provisionalmente.

El pequeño esté en el centro de la foto

Una malla impide el acceso a gatos y córvidos

De momento no han comido nada de lo que les he ofrecido. El macho que nació el verano anterior hizo lo mismo. Invernó y hasta esta primavera no tomó nada de lo que le ofrecí. A pesar de ello, creció un poco. Imagino que se explica por las reservas de vitelo y por alguna que otra larva de mosquito que pudiese comer. Este verano lo he visto cazarlas, estirando el cuello como si fuese una chelydra.

Yo les seguiré ofreciendo comida, ellos que hagan lo que quieran.

Ya han nacido las primeras crías de 2012

Han nacido las dos tortugas de la puesta del 11 de Junio que se estaban incubando a una temperatura más elevada. La primera nació el 25 de Julio y la segunda el 26. Esta última es la que estaba en el huevo que se deformó ligeramente hace unos pocos días.

Según el libro "Turtles of the United States and Canada" la incubación natural suele durar de 50-90 dias aunque en cautividad a veces es de tan solo  44 dias. En este caso ha sido de 45 y 46 días a una temperatura de casi 30ºC.

En el libro también dice que normalmente nacen con una mancha por cada escudo excepto el primer cervical que no presenta ninguno. No ha sido el caso de estas dos crías (si que lo fue en la del año pasado, incubada a temperatura más baja y con menos humedad)

Primera cría

La misma tortuga

Aun tenía un poco de saco vitelino (no pude esperar a que acabase de salir del huevo)

El "diente del huevo"

Segunda cría

Las puse en papel húmedo hasta que se absorbió el saco vitelino  (24-48 horas). Ya las tengo en el exterior, en un depósito con poca agua. Hay una planta que les sirve de refugio (se esconden entre las raíces). Hay algunas larvas de mosquito que posiblemente serán su primer alimento.
No las he juntado con la cría del año pasado. No me fio de la diferencia de tamaño. Y menos con estas colas tan largas. Ahora, al tener las crías de este año para comparar, me doy cuenta de lo que ha crecido en un año.

Cuando nacen las manchas aun no son amarillas. La cría del año pasado presenta una mancha por escudo.

Se aprecia bien el crecimiento de los escudos

Los primeros meses solo comía gusanos, insectos... pero un día empezó con el pudding. 

Se ven claramente los mordiscos. Una ventaja del pudding: lo que sobra se saca y no ensucia el agua.

Con este tamaño ya se empieza a asolear como una adulta. La he pillado más de una vez sobre la madera, cosa que no le vi hacer cuando era más pequeña. Aun así, sigue siendo muy desconfiada.  Cuando me ve se sumerge rápidamente. Las adultas me relacionan con el alimento y cuando me ven sólo huyen si me acerco demasiado,  pero me vigilan, sacando la cabeza del agua, por si cae alguna cosa. La cría, mucho más tímida, se esconde bajo la planta y no sale. No me relaciona aun con la comida, que descubre más tarde, cuando se atreve a salir. Tampoco la manipulo mucho ni la tengo dentro de casa de manera que no está muy "domesticada".