dimarts, 18 de febrer del 2014

Data loggers

Algunas personas me han pedido información sobre los data loggers.
Los data loggers son unas pequeñas cápsulas que registran temperatura y/o humedad. Los que yo utilizo son de la casa signatrol.

http://www.signatrol.com/c/temperature-data-loggers

Se necesita un adaptador USB para configurarlos desde el ordenador.

http://www.signatrol.com/product/63_usb-interface-cable.html


Puedes configurarlos para que registren temperatura desde cada dos segundos hasta cada 24 horas. También se puede configurar la sensibilidad.
A mayor frequencia de registro de datos, más deprisa se llena. También se llena antes a mayor sensibilidad.
En mi caso, registrando temperatura cada hora, me duran más de tres meses.
Normalmente los descargo cada mes, no espero a que se llenen.
 
Al configurarlos te da la opción de determinar que debe hacer cuando está lleno, pararse o borrar los datos y volver a empezar. Yo siempre le digo que se pare, aunque como ya he dicho, normalmente leo los datos antes de que esto pase.
 
También se puede configurar la fecha y hora a las que quieres que empieze a registrar datos.
 
Tiene una batería interna y una vida limitadas, que varían en función de la caña que le das. Según el modelo y la sensibilidad a la que lo configures, te da un número determinado de registros que especifica en el PDF del producto que sale en la web. Normalmente duran unos años.
 
Es importante que cuando no se usen se pongan en modo "disabled" ya que sinó siguen funcionando y gastando bateria.
 
Es necesario descargar un programa para configurarlos desde el ordenador. Hay uno de gratis (el TempIt-Lite) que puede ser suficiente en muchos casos. Con este programa puedes configurar el data logger y ver e imprimir los gráficos, pero no te da los datos en excel para poder trabajar con ellos ni colgar los gráficos en otro sitio.  Si que te da las máximas, las mínimas, la media y la aplitud térmica. Poniendo el cursor en un punto del gráfico también te da los valores de este punto. 

Si se quiere poder trabajar con los datos es necesario comprar el programa professional  (TempIt-Pro) pero lo encarece todo bastante.

http://www.signatrol.com/c/accessories


Quizás una alternativa mejor es un lápiz USB que te permite trabajar en cualquier ordenador. También es más caro.


http://www.signatrol.com/product/180_analysis-and-configuration-software.html



En cuanto a su ulitidad, dan mucho juego. Yo los he utilizado para registrar temperaturas ambientales y del agua así como de la incubación. También pueden ser muy útiles en instalaciones interiores para medir desde gradientes y microclimas  hasta por ejemplo la estacionalidad a la que sometemos a ciertas especies. 
 
Tienen sus limitaciones. A pleno sol pueden dar datos no reales por sobrecalentamiento. Yo siempre los he utilizado en la sombra o dentro del agua.  Sería interesante pegarlos temporalment al caparazón de una tortuga para ver como termoregula, pero no tengo claro que pasaría cuando tomase el sol, y para complicarlo más, en tortugas acuáticas hay que protegerlo del agua de algún modo.
 
No se pueden submergir directamente. Venden unas carcasas protectoras, a diferente precio segun el modelo. También se puede hacer algún invento para evitar el contacto directo con el agua.
 
Los que registran humedad son más caros. Tienen un agujerito en la parte superior, hay que vigilar que no se tapone y esto limita el uso para según que casos.
 
Si se utilizan en el exterior, los valores que se obtienen son los de un microclima. Si toca el sol en el  suelo, las paredes o una pared pròxima, influye en la temperatura de la zona.  La circulación de aire, un chaparrón de verano... multitud de factores influyen. Según donde coloques el data logger, los valores que obtienes pueden diferir y bastante de los de las estaciones metereológicas oficiales de la zona.  En estas estaciones estandarizan las condiciones para poder comparar los resultados en todo el territorio. Deben estar a una altura determinada, a una distancia determinada de los edificios, en una caja de unas características determinadas... 
Sin embargo, para nosotros son más reales los registros del data logger ya que nos dan la temperatura del sitio donde lo hemos colocado. Si este lugar se corresponde al que utiliza la tortuga habitualmente, tienes la temperatura real con la que se encuentra la tortuga.