Crecimiento

El macho de 2011 sigue creciendo. Para tener más de  2 años creo que lo hace bastante deprisa.  Y parece que quieren salir nuevas manchas en las zonas de crecimiento del caparazón más marginales.

El dimorfismo sexual aun no se manifiesta. La cola es muy estrecha y la cara y barbilla aun no se han oscurecido.

Aunque el blog trata de Clemmys hoy pondré unas fotos de Testudo hermanni hermanni.

Esta especie forma parte de la fauna autóctona de Catalunya. Está muy amenazada y tenemos prohibida su posesión, con indepedencia de la subespecie de que se trate o de si han sido criadas en cautividad con su CITES.

El Departament de Medi Ambient i Habitatge de Catalunya permite a los particulares colaborar en la cría de esta tortuga siempre y cuando se cumplan una serie de requisitos (espacio, clima, medidas de seguridad...) y se reciba el visto bueno en la inspección de las instalaciones que realiza el personal del CRARC, los que gestionan el programa de cría y reintroducción de la especie.
El CRARC te deja en custodia a los reproductores, y las crías que se obtienen se destinan, cuando llegan a una talla determinada, a reforzar las poblaciones reintroducidas en zonas de Catalunya donde hay datos fiables de que la especie había existido en tiempos pasados.

En el mi caso me dejaron dos grupos, un trio y una pareja.

Hembra de fenotipo "balear"

La mancha en forma de agujero de llave en  V5, característica de la subespecie occidental

La más "fea", com piramidismo marcado, pero buena  reproductora

Han hecho entre  2 y 3 puestas de   4 a 6 huevos. No he encontrado todos los nidos, pero sabía por palpación si habían puesto. La mayoría de nidos estaban muy cerca de las raíces de matas o pequeños arbustos.

Nido tapado en la parte superior 

Más cerca. La tierra es saulón, como el de su hábitat. Puse 7 toneladas.

Otro nido

Desenterrando los huevos para ir a la incubadora

Para aumentar las probabilidades de éxito (aquello de no poner todos los huevos en la misma cesta) incubé artificialmente los huevos de la mitad de los nidos.  Por algún motivo los huevos incubados al natural se han estropeado. A pesar de tenerlas en una zona que entra dentro del rango de distribución potencial para la especie, es decir, que el clima le permite vivir y reproducirse.
En cambio los huevos de la incubadora han nacido todos. 20 de 20. No falló ni uno.

Són bastante crípticas

Ya se ve la mancha amarilla de la cara característica de la subespecie occidental

Solo comen hierbas silvestres. La foto es del 30 de Septiembre, hace calor!

Para hidratarlas normalmente las baño, pero en verano a veces también he remojado el lugar con la manguera. Y como hacen en la naturaleza cuando cae un chaparrón de verano, se apresuran a beber de los charcos antes de que el agua se filtre.

Las mantendré en cautividad hasta que lleguen a más de 10 cm, superando el periodo en el que son más vulnerables. Entonces las liberaran y se enfrentaran a los incendios, al jabalí y otros depredadores, a los humanos...Pocas llegaran a adultas, quizás ninguna.

Por un lado formo parte del colectivo de los terrariófilos, de los que mantienen tortugas como hobby. Y este hobby es una de las causas, probablemente no la más importante pero si una de ellas, de extinción de las poblaciones salvajes de tortugas. Por otro lado tengo la fortuna de vivir en un sitio donde puedo participar en la cría en cautividad de tortugas para ser liberadas al medio natural. Un poco contradictorio, como la naturaleza humana. 

Otra sorpresa

Finalmente hicieron una segunda puesta de 3 huevos el 10 de Julio. No vi a la tortuga hacer el nido, fue la mañana siguiente cuando al palpar a la hembra noté que ya no llevaba los huevos.  Buscando un poco encontre el nido en la zona habitual de puestas. Contenía 3 huevos.

Y ayer, 4 de Agosto, eclosionaron los huevos de la primera puesta tras 50 dias de incubación a  30ºC.

Primera cría con las manchas muy pequeñas

Segunda cría

La foto de la tercera cría queda pendiente, salió muy movida. Se parece mucho a la segunda.

Pero la verdadera sorpresa del día estaba por llegar. Y fue la coincidencia de la eclosión de los huevos de la primera puesta con encontrarme a la hembra haciendo una tercera puesta en el mes de Agosto!

No se por qué hizo una puesta tan tardía. La principal diferencia con años anteriores es que el mes de Julio ha sido mucho más fresco y lluvioso de lo que es habitual, pero si esto lo explica o no...

Podría ser también que otros años no me diese cuenta?

De lo que estoy seguro es que me encanta cuando se salen del guión de lo que se supone que deben hacer, cosa que no es la primera vez que ocurre.

Puesta 2013

Este sábado, a las 19:30, la hembra hacía el nido. No pude quedarme a ver todo el proceso pero tengo las fotos iniciales y las del dia siguiente, cuando desenterré los huevos. La temperatura era suave, de 24ºC. Quizás por esto lo ha hecho de día, cuando habitualment lo hace a partir de las 21:00. El agujero ya estaba bastante adelantado. Calculo que empezaría entre las 18:00 y las 19:00.

Por la mañana tan solo se veía la tierra un poco removida



A unos 3 cm ya se ven los huevos. Ya hace años mezclé un poco de arena fina con la tierra. Esto facilita la puesta ya que la tierra no se compacta tanto.

Estaban colocados en una posición casi vertical

La cavidad del nido una vez quitados los huevos. El fondo estaba a 4 cm.

En vermiculita, a punto para ir a la incubadora. Respeté la posición, pero dudo mucho que ocurriese nada malo si los hubiese puesto horizontales. 

Esta vez hay tres huevos. Hasta ahora siempre había hecho 4 huevos en la primera puesta y tres en la segunda. Esta puesta entraba dentro de las previsiones ya que hace días que se los notaba, però no las tengo todas. Y si se me ha pasado la primera puesta? Estamos a bien entrado Junio cuando otros años ya había puesto en Mayo. Tampoco he sido muy regular al palparla, por aquello de molestarla demasiado. No descarto pues que haya habido una primera puesta y que no lo sepa.

La nueva pareja ha resultado ser muy esquiva. El hecho de tener el estanque en un sitio tranquilo hace que no se domestiquen, más bien todo lo contrario, se asilvestran. Cuando me acerco al estanque me ocurre como con las ranas, que tan solo las veo lanzarse al agua. Para complicarlo todavía más el agua no es transparente como en el otro estanque. No he puesto arena y se ha formado lodo. El lodo ensucia mucho el agua por poco que lo toques.Creo que una buena capa de arena ayuda mucho a mantener el agua transparente. De todos modos la vegetación se està desarrollando y es cuestión de tiempo que las raíces fijen el lodo.

De forma espontánea ha aparecido lenteja de agua (Lemna sp) que rápidamente ha colonizado toda la superfície.

He puesto un aireador, en este caso con dos salidas. Y tambien he soltado algunos peces para evitar los mosquitos. No me preocupan los nocturnos, los de toda la vida, sinó un invasor relativamente reciente (2004), el mosquito tigre (Aedes albopictus) . Tiene la mala costumbre de picar de día y su picada es dolorosa. En otros países es transmisor de graves enfermedades en humanos, aquí afortunadamente hasta ahora no trae problemes en este sentido. Pero es muy molesto.



Una alfombra de color verde

Las pocas fotos que le he podido hacer antes de que se esconda

La lenteja deja claro sobre qué piedra se asolean habitualmente

Actualización

Hace tiempo que no hacía ninguna entrada en el bloc por miedo a ser muy repetitivo, però hay una novedad. A finales del verano pasado adquirí una nueva hembra en muy mal estado: estaba caquéctica y para respirar estiraba el cuello con la boca abierta. Había pasado varios meses en un tupper en una tienda. Quedó arrinconada, no se si por el hecho de presentar poco punteado o más probablemente por su aspecto enfermizo. Fue necesario alimentarla mediante una sonda y tratarla con antibióticos y antiparasitarios, pero sobrevivió. Probablemente tuvo una combinación de mala adaptación a las condiciones de cautiverio y neumonía.

Cuando empezó a comer sola, fue un festival: lombrices, caracoles, babosas, insectos...todo para adentro.
Solo presenta un punto minúsculo en cada escudo. Este vestido más sobrio también tiene su encanto. Y para compensar el poco punteado, entre la cabeza y el cuello tiene dos manchas de color naranja, casi rojizo, muy destacadas.

Caparazón de la hembra, con punteado minúsculo.

Plastrón de la hembra, muy oscuro

La habría puesto con las otras Clemmys, pero un amigo  muy generosamente me ha dejado su macho solitario. Y lo que tiene la hembra de sobrio lo tiene el macho de festivo, con un caparazón que recuerda, como diría Carroll, al cielo nocturno. En este caso nació en cautividad.

 

Las extremidades y la cabeza también están muy punteadas



Con la cara típicamente oscura de los machos

No las tengo con las otras. La otra pareja funciona muy bien y no me quiero arriesgar a romper la armonía poniendo otro macho. He aprovechado un estanque que tenía en desuso en otro lugar. 



Estanque recién acabado, con el agua aun turbia



Todavía tengo que poner un aireador y peces para controlar los mosquitos

 Los dos aun son jóvenes. La hembra mide 9,4 cm y el macho 8,7. El macho se ha apareado con la hembra varias veces. A pesar de que por longitud la hembra ya podría criar, no creo que lo haga. Creo que necesita un verano de comer mucho teniendo en cuenta sus antecedentes, y quizás tiempo para habituarse al estanque. Si algún día crían será curioso ver que sale de esta mezcla de punteados.

Respecto a las protagonistas habituales del blog, hacen lo que corresponde a la época del año. Se han apareado a menudo, comen con ganas, toman el sol...Este año y por primera vez desde que las tengo he visto un intento de cópula fuera del agua.

Ayer palpé a la hembra y no noté huevos.

Este año hay muchas lagartijas. La combinación de sol, agua y vegetación herbácea con multitud de pequeños invertebrados que hay en el recinto del estanque les proporciona mucho de lo que necesitan. Solo les faltaría, y me lo estoy planteando, un montón de piedras apiladas contra la pared más soleada de la casa. En la zona geográfica donde vivo hay dos especies más de lagartijas, pero esta es la que se suele encontrar en los sitios más humanizados. Me relaja mucho observarlas. Te miran girando la cabeza para valorar si eres una amenaza pero si te mueves lentamente te permiten acercarte mucho. Las he visto capturar orugas y tijeretas, beber en el estanque, tomar el sol, explorar el entorno con aquella combinación de carreras, frenadas y inclinaciones de cabeza tan características de las lagartijas...
 

Aunque se escondan, si te estás quieto no tardan en volver a salir a pesar de que estés cerca.

He visto unas cuantas sin cola, como este macho.

Estas lagartijas se desprenden de la cola con extrema facilidad. Si se manipula una hay que ir con mucho cuidado con la cola. Cuando la pierden se mueve bastante rato de un lado para otro, contorsionando. Esto consigue captar la atención del depredador el rato suficiente como para que la lagartija escape. Cada vez que veo una lagartija sin cola pienso que le ha funcionado el truco. 

Algunos machos tienen un color muy anaranjado en la parte ventral del cuerpo y algunas escamas azuladas en los flancos. De todos modos no es así como lo ven las otras lagartijas. Recuerdo que en una conferencia de la Societat Catalana d'Herpetologia un conferenciante explicó que las lagartijas, como los pájaros y las tortugas, ven la luz ultravioleta. La percepción que tiene una lagartija de los colores es muy distinta a la nuestra.

 

Y esta hembra tiene todo el aspecto de llevar huevos. A pesar de que cuando se asolean pueden aplanar el cuerpo, esta tenía el mismo aspecto de barriga cuando se movía de un lado para otro. Una promesa de minúsculas lagartijas para el mes de Agosto.

Hibernáculo

No había visto a las tortugas desde que se aparearon en agua helada a principios de mes. Desde entonces se ha helado varias veces, sin embargo, las tortugas no han salido. Para mí es un misterio por qué algunas veces el hielo parece estimularlas a salir y otras veces no. Una diferencia entre estas últimas heladas y la primera es que no hacía mucho frío y el hielo de la madrugada era muy fino. Podría ser que cubriese el estanque mucho menos tiempo (posiblemente se formó más tarde durante la noche y seguro que se fundió más pronto por la mañana). Será cuestión de ver qué ocurre en la próxima helada seria, yo, en cualquier caso, ya no me atrevo a decir si saldrán o no.

Así pues, con hielo o sin, no las había visto más hasta hoy, cuando he descubierto donde permanecen escondidas. Lo hacen bajo una corteza de corcho, a unos 30 cm de profundidad, cerca de las raíces de una planta. Una a tocar de la otra, se ve mejor en vivo pero también en la última fotografía.

 

El corcho solo contacta con el agua por un extremo de manera que se forma una bolsa de aire . Aunque durante el invierno se pueda helar el estanque, dudo mucho que esto ocurra en el agua que queda por encima de donde hibernan, protegida por un corcho de 4cm de grosor .Ya lo comprobaré. Me he acordado de un dibujo que vi en un texto de internet

http://www.google.es/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&frm=1&source=web&cd=1&ved=0CDAQFjAA&url=http%3A%2F%2Fwww.bryoecol.mtu.edu%2Fchapters_2011%2F15Reptiles.pdf&ei=-_XJUIboJMPKhAe664CwDw&usg=AFQjCNHa58kQgPVSLFoMNaJ66sXVjwEaSA&sig2=5pUDODVivrRBf1sCXNeAHg&bvm=bv.1355272958,d.d2k

Tortugas bajo el hielo y una sorpresa

A diferencia del año pasado casi no había visto a las Clemmys desde el verano. De hecho no las había visto desde Septiembre, a pesar de observar el estanque a menudo. Los únicos cambios que ha habido respecto al año pasado son que el fondo del estanque está mucho más colonizado por las algas y plantas acuáticas ofreciendo mejores escondrijos  y que el macho, por algún motivo, es mucho más insistente en sus intentos de copular con la hembra.

Domingo por la mañana a las 10:00, cuando he ido a ver el estanque había escarcha. El termómetro marcaba -3,2ºC y yo notaba el frío en las orejas.

Por primera vez en lo que va de otoño se había helado el estanque y, como ya pasó otras veces en las que esto ocurre, he visto a las tortugas bajo el hielo (ver entradas "profundidad del estanque y temperaturas de agosto a diferentes niveles (28-11-11)"; "Las tortugas y el hielo (09-02-12)" y  "Ha ocurrido otra vez (10-02-12)").

La temperatura del agua a 10 cm era de 3ºC y a 50 cm de 6,6ºC.

Bajo el tronco

Por algun motivo, cuando se hiela el estanque se activan las tortugas y se dejan ver cerca de la superficie. Curiosamente ya las veo a primera hora de la mañana, cuando el sol aun no toca en el estanque y aun estamos bajo cero. Lo normal es que las continue viendo a lo largo de la mañana y mediodía. Bajo el hielo se mueven a un ritmo lento y vigilan el entorno. Son conscientes de mi presencia y observan lo que hago. Si me acerco demasiado esconden la cabeza y se mueven lentamente.

La primera vez que se lo vi hacer pensé que necesitaban respirar aire y, impulsivamente, rompí el hielo y saqué a la tortuga para examinarla. Más tarde encontré artículos sobre lo que implica la depresión metabólica a bajas temperaturas, la respiración extra pulmonar y la probable tolerancia a la anoxia de esta especie (entrada "Calidad del agua (05-12-11)). Hay un libro de fisiología muy interesante que dedica varios capítulos al tema

Un libro para entender cómo funcionan las tortugas y cómo son de extraordinarias

Si el agua tiene un nivel normal de oxígeno esta especie puede pasar todo el invierno sumergida sin necesidad de respirar aire.

Sin embargo el hielo puede alterar los niveles de oxigeno del agua ya que impide el paso de este gas de la atmósfera al agua. Es posible que la actividad de las tortugas cuando se hiela el estanque esté relacionada con los niveles de oxígeno?  Me pregunto cuánto tiempo debe pasar desde la formación del hielo hasta que se note una disminución significativa del oxígeno del agua. Imagino que depende mucho de las características del estanque (movimiento del agua, generación y consumo de oxígeno, etc).  Respecto a la vegetación acuática, me pregunto cómo afecta el invierno a la fotosíntesis y por tanto a la generación/consumo de oxígeno por parte de las plantas. Hacen fotosíntesis? Las elodeas cogen un tono marrón apagado, los nenúfares solo son un bulbo. Las algas se ven paradas. Si embargo hacen algo de fotosíntesis?

También existe la posibilidad de que no tenga nada que ver con el oxígeno y que lo hagan por algún otro motivo.

 

En cualquier caso no interpreto este comportamiento como señal de que algo va mal. Incluso en el supuesto de que realmente el hielo bajase significativamente los niveles de oxígeno del estanque y que este fuese el motivo por el que las tortugas actúan como lo hacen, esto no significa que algo vaya mal. Según algunos artículos se cree que la hipoxia y la anoxia en los estanques donde las Clemmys hibernan no son una cosa extraordinaria, estas tortugas están adaptadas a estas situaciones.

Que estén activas bajo el hielo tampoco es una cosa extraordinaria. Hay citas de tortugas salvajes activas bajo el hielo y otros aficionados también ha observado este comportamiento en sus tortugas, en estanques distintos al mío.

Estoy fascinado por la tolerancia al frio de esta especie, que ha destrozado todos los esquemas de lo que ya creía que era la hibernación. Y cuando ya me he acostumbrado a verlas activas en invierno y pienso que ya no me pueden sorprender, me encuentro con esta escena unas horas más tarde, al mediodía. Estamos a primeros de Diciembre, con una temperatura del aire de 6ºC y una temperatura del agua de 3,09ºC a 10 cm de profundidad. Aun queda algo de hielo de helada nocturna en la superficie del estanque

Esto sí que es tolerar el frio, hacerlo en agua a 3ºC!...

Se acerca el invierno

Ya hace semanas que las tortugas se preparan para el invierno. En Septiembre las vi muy de vez en cuando. A mediados de mes dejaron de comer, al menos de lo que yo les ofrecía. No las he visto en todo en mes de Octubre y lo que llevamos de Noviembre. Los trabajos de mantenimiento se limitan a sacar las hojas que caen en el estanque.
También he dejado de ver a las crías. Las temperaturas nocturnas ya se acercan a los 0ºC, es por ello que las saqué del depósito donde las tenía para ponerlas a invernar en un sitio más protegido (frío pero protegido de las heladas). Encontré a todas las crías escondidas entre las raíces de las plantas, cerca de la superficie.

Las saqué porque en caso de frío de verdad, el depósito podría helarse en su totalidad. Las he colocado en un cubo con poca agua y algas.





Aproveché para pesarlas y medirlas, de manera que estos datos corresponden a la primera semana de Noviembre

Nacimiento	Longitud (mm)	Anchura (mm)	Altura (mm)	Peso (g)
Agosto 2011	44,58	41,32	15,47	13
Agosto 2012	33,24	31,23	12,14	6
Agosto 2012	31,65	31,24	12,2	6
Agosto 2012	30,85	29,51	11,07	5
Agosto 2012	32,92	31,26	12,11	6
Agosto 2012	32,58	30,9	12,44	5
Agosto 2012	31,43	29,52	12,42	5
Sept. 2012	27,8	26,41	11,85	4

Para el próximo año me estoy planteando construir otro estanque para el macho. Tiene obsesión en perseguir a la hembra tan pronto la ve, hasta el punto de no dejarla tranquila. Siempre la veo huyendo de el o escondiéndose. No creo que esta sea una situación normal en la naturaleza, no al menos durante toda la época activa. Según los libros, las tortugas de esta especie utilizan diferentes tipos de estanques a lo largo del año. Después del invierno dejan los estanques donde han pasado esta estación y realizan una migración hacia otro tipo de estanques. Allí a menudo se congregan varios ejemplares. Se cree que estas congregaciones primaverales podrían suponer una ventaja ya que los dos sexos se encontrarían más fácilmente en la principal época de apareamientos. Más tarde, en la época de puestas,  los animales se dispersan.
Por tanto imagino que excepto en la época de apareamientos, la situación de un macho asediando a una hembra solo de da de forma ocasional, cuando se encuentran por casualidad.

Creo pues que lo ideal sería tener un estanque para el macho y otro para la hembra. Posiblemente en el estanque de la hembra podrían convivir más de una. En el del macho solo podría alojarse uno. En primavera pondría al macho en el estanque de la/las hembras y en Junio los separaría, quedando las hembras tranquilas hasta la próxima primavera.

Aprovecho la entrada para publicitar dos conferencias que ser darán este mes de Noviembre:

La que organiza anualment la Societat Catalana d'Herpetologia (SCH),  centrada en reptiles y anfibios

http://soccatherp.files.wordpress.com/2012/10/jornades-herpetolc3b2giques2.pdf

Y la que organiza la Sociedad Herpetológica Valenciana (SOHEVA), más centrada en quelonios.

http://www.soheva.org/2012/10/14/soheva-organiza-una-nueva-jornada-sobre-quelonios/