Marzo

Hace tres años, por estas fechas, cayó la nevada más intensa del invierno.  En cambio hoy ha hecho un día primaveral. Con un cielo limpio y una temperatura a la sombra de 16ºC a mediodía, al sol se estaba la mar de bien. Es lo que tiene marzo, es un mes imprevisible.

Los almendros, imprudentes, ya están bien florecidos. Los pájaros, los insectos... y sobretodo la luz hacen que nuestra parte animal también note que se acerca el buen tiempo.

El sol sale más pronto, anochece más tarde y ya no pasa tan bajo. Es esta época en la que la luz del sol es especialmente agradable, una de las cosas que más me relajan es sentarme bajo el sol en algún sitio tranquilo observando el entorno. Y haciendo esto he visto a las primeras lagartijas para arriba y para abajo.

 

Y una mariposa  Vanessa atalanta.




La cámara se confundía con el contraste entre la mariposa oscura y la pared a pleno sol. La luz era mucho más intensa de lo que da a entender la fotografia.

Esta especie realiza migraciones. Tenemos poblaciones que pasan todo el año aquí a las que se les juntan individuos procedentes del Norte. Esta tiene las alas deterioradas pero vuela normalmente. Posiblemente ha pasado el invierno escondida en algún sitio hibernando. Es una mariposa confiada que te permite hacer fotografías a corta distancia. Además por su costumbre de tomar el sol con las alas extendidas es muy fotogénica.  A pesar de todo lo de hoy ha sido exagerado. Le he hecho fotos con el móbil a menos de un palmo de distancia. No las recuerdo tan imprudentes en verano. Alternaba las flores con el soleamiento en la pared, a pleno sol.  Me recuerda a los veranos de infancia, a última hora de la tarde, cuando puntualmente aparecían  para aprovechar estos últimos rayos de sol extendiendo las alas sobre una piedra o una madera. En mi tierra hay quien las llama "papallona de tarda d'estiu", mariposa de tarde de verano.

 

Y también he podido hacer fotos a un  Macroglossum stellatarum. Siempre me han recordado a los colibrís ya que mueven las alas muy deprisa en un vuelo estático mientras liban el néctar de las flores, como hacen estas aves. De hecho he visto en la wikipedia que en castellano se llama esfinge colibrí.  En este caso se trata de una mariposa.

Entre una cosa y otra he decidido sacar ya a las crías de Clemmys del letargo hibernal y pasarlas al depósito al aire libre donde estaran hasta Noviembre. Aunque posiblemente aun caerá alguna helada, no creo que corran ningún riesgo. Debería hacer mucho frio para que se congelase toda el agua del depósito, y en cualquier caso estaré pendiente de las predicciones.
 

Respecto a las adultas, hoy mismo he visto al macho. Hace unos días se asoleaba la hembra. Este invierno ha sido muy suave, de hecho el estanque no se ha llegado a cubrir de hielo. Pero no por esto las he visto más a menudo. De hecho ha sido el invierno en el que las he visto menos.
 

Las otras adultas que tenía en otro estanque han hibernado como las crías. En el estanque donde las tenía no estaban suficientemente controladas. Las he sacado este lunes y enseguida han empezado a tomar el sol y más tarde han comido. Más adelante valoraré si devolverlas o no a aquel estanque.

Como novedad, este año estoy experimentando con la cría de lombriz roja de california, Eisenia foetida.  Compré un par de cajas en el Decathlon. Compré tambien una compostadora y rellené los estantes con fibra de coco.  Como alimento puse hojarasca y en el día de la foto un puñado de hierbas que pronto se pudrirán. Todo húmedo. A ver si crían.

 

 

 

Hay huevos como este, posiblemente de babosa

Data loggers

Algunas personas me han pedido información sobre los data loggers.
Los data loggers son unas pequeñas cápsulas que registran temperatura y/o humedad. Los que yo utilizo son de la casa signatrol.

http://www.signatrol.com/c/temperature-data-loggers

Se necesita un adaptador USB para configurarlos desde el ordenador.

http://www.signatrol.com/product/63_usb-interface-cable.html

Puedes configurarlos para que registren temperatura desde cada dos segundos hasta cada 24 horas. También se puede configurar la sensibilidad.

A mayor frequencia de registro de datos, más deprisa se llena. También se llena antes a mayor sensibilidad.

En mi caso, registrando temperatura cada hora, me duran más de tres meses.

Normalmente los descargo cada mes, no espero a que se llenen.

 

Al configurarlos te da la opción de determinar que debe hacer cuando está lleno, pararse o borrar los datos y volver a empezar. Yo siempre le digo que se pare, aunque como ya he dicho, normalmente leo los datos antes de que esto pase.

 

También se puede configurar la fecha y hora a las que quieres que empieze a registrar datos.

 

Tiene una batería interna y una vida limitadas, que varían en función de la caña que le das. Según el modelo y la sensibilidad a la que lo configures, te da un número determinado de registros que especifica en el PDF del producto que sale en la web. Normalmente duran unos años.

 

Es importante que cuando no se usen se pongan en modo "disabled" ya que sinó siguen funcionando y gastando bateria.

 

Es necesario descargar un programa para configurarlos desde el ordenador. Hay uno de gratis (el TempIt-Lite) que puede ser suficiente en muchos casos. Con este programa puedes configurar el data logger y ver e imprimir los gráficos, pero no te da los datos en excel para poder trabajar con ellos ni colgar los gráficos en otro sitio.  Si que te da las máximas, las mínimas, la media y la aplitud térmica. Poniendo el cursor en un punto del gráfico también te da los valores de este punto. 

Si se quiere poder trabajar con los datos es necesario comprar el programa professional  (TempIt-Pro) pero lo encarece todo bastante.

http://www.signatrol.com/c/accessories


Quizás una alternativa mejor es un lápiz USB que te permite trabajar en cualquier ordenador. También es más caro.


http://www.signatrol.com/product/180_analysis-and-configuration-software.html

En cuanto a su ulitidad, dan mucho juego. Yo los he utilizado para registrar temperaturas ambientales y del agua así como de la incubación. También pueden ser muy útiles en instalaciones interiores para medir desde gradientes y microclimas  hasta por ejemplo la estacionalidad a la que sometemos a ciertas especies. 

 

Tienen sus limitaciones. A pleno sol pueden dar datos no reales por sobrecalentamiento. Yo siempre los he utilizado en la sombra o dentro del agua.  Sería interesante pegarlos temporalment al caparazón de una tortuga para ver como termoregula, pero no tengo claro que pasaría cuando tomase el sol, y para complicarlo más, en tortugas acuáticas hay que protegerlo del agua de algún modo.

 

No se pueden submergir directamente. Venden unas carcasas protectoras, a diferente precio segun el modelo. También se puede hacer algún invento para evitar el contacto directo con el agua.

 

Los que registran humedad son más caros. Tienen un agujerito en la parte superior, hay que vigilar que no se tapone y esto limita el uso para según que casos.

 

Si se utilizan en el exterior, los valores que se obtienen son los de un microclima. Si toca el sol en el  suelo, las paredes o una pared pròxima, influye en la temperatura de la zona.  La circulación de aire, un chaparrón de verano... multitud de factores influyen. Según donde coloques el data logger, los valores que obtienes pueden diferir y bastante de los de las estaciones metereológicas oficiales de la zona.  En estas estaciones estandarizan las condiciones para poder comparar los resultados en todo el territorio. Deben estar a una altura determinada, a una distancia determinada de los edificios, en una caja de unas características determinadas... 

Sin embargo, para nosotros son más reales los registros del data logger ya que nos dan la temperatura del sitio donde lo hemos colocado. Si este lugar se corresponde al que utiliza la tortuga habitualmente, tienes la temperatura real con la que se encuentra la tortuga.

Por que tienen manchas

Si hay algo que me ayude a localizar a las  Clemmys en el estanque son las manchas. Y si están mojadas, aun lucen más.  Incluso cuando las he visto nadar bajo el hielo, han sido las manchas amarillas las que han hecho que me fijase. El amarillo es uno de los colores que más contrastan sobre el negro, hasta el punto de que otros animales, como las avispas o la salamandra común, utilizan esta combinación como coloración aposemática, una advertencia para posibles depredadores. Otras tortugas también presentan un punteado a veces muy marcado, como por ejemplo Emys orbicularis i Emydoidea blandingii. Se hace difícil pensar que sean punteadas por un capricho de la naturaleza y que no tenga ninguna utilidad.

Mojadas lucen más los colores

Alguna mancha amarilla entre las algas me ayuda a encontrarlas cuando estan sumergidas

Aquí se mimetiza bastante, aunque parece que sin machas aun se vería menos

Cuando están secas los colores son más apagados. Con el fango de fondo se camufla bastante.

El color predominante en una Clemmys guttata es el negro, que posiblemente tiene relación con la termoregulación ya que a menudo vive en climas fríos y es de las primeras en activarse en primavera. En esta situación un color oscuro supone una ventaja.

Respecto a las manchas amarillas, en el libro Turtles of the United States and Canada dicen que podrían imitar a la lenteja acuática (Lemna sp) y otras plantas flotantes estacionales comunes en las aguas donde vive, de manera que serían más difíciles de detectar por parte de los depredadores. He encontrado un artículo sobre el tema

http://profile.usgs.gov/myscience/upload_folder/ci2012Nov2415261433446Duckweed%20and%20turtles.pdf

Buscando información sobre camuflaje animal, en diferentes sitios dicen que en hábitats con abundante vegetación, como las selvas o los bosques, donde la luz incide alternada con sombras, combinada con los colores de los troncos, la vegetación, las piedras... un animal punteado o rallado destaca menos. Se hace más difícil delimitar al animal del fondo. Por esto los cervatillos son punteados o muchos felinos rallados.

Sirven pues las machas de las Clemmys para camuflaje? En el estanque donde las tengo hacen más bien el efecto contrario, me ayudan a localizarlas. Pasan más desapercibidas en su hábitat?  No tengo respuesta, pero que el camuflaje de un animal tiene que valorarse con el animal en su hábitat me quedó muy claro en el caso de Testudo hermanni. Esta tortuga en un jardín más bien destaca, pero en su hábitat la cosa cambia.

En el centro de la foto, cuesta definir su silueta 

No siempre están tan ocultas, pero los tonos siguen pareciéndose a los del hábitat, sobretodo a cierta distancia.

Sería pues interesante ver a Clemmys en su hábitat, dentro y fuera del agua, para ver hasta que punto las manchas ayudan a que pasen más desapercibidas. Parece ser que sirven para camuflar: pues tienen que camuflar. En estos casos me viene a la cabeza una cita del gran poeta andaluz Antonio Machado que encontré en un libro de fisiología animal: "el ojo que ves no es ojo porque tú lo veas, es ojo porque te ve"

En internet se pueden ver fotos del hábitat, básicamente diferentes tipos de "wetlands": vernal pools, marshes, swamps, bogs, fens... Adjunto links donde explican las características de cada tipo y ponen alguna foto.

http://www.personal.ceu.hu/students/03/nature_conservation/wwddetail/Types_classif.html

http://mnfi.anr.msu.edu/abstracts/ecology/vernal_pool.pdf

http://www.fcps.edu/islandcreekes/ecology/marsh.htm

http://education.nationalgeographic.com/education/encyclopedia/swamp/?ar_a=1

Tambien sería interesante ver las cosas desde la óptica de sus depredadores (mapaches, mofetas, nutrias...). Nosotros somos una especie muy visual, vemos con detalle y diferenciamos muchos colores. Otras especies ven de otra manera. En una conferencia de la  Societat Catalana d'Herpetologia (SCH) un conferenciante habló de su tesis sobre la visión de los lacértidos. La visión hasta el espectro UV que tienen las lagartijas  hacía que las hembras viesen unos tonos en los flancos de los machos que nosotros no percibimos. El autor habla de antropomorfismo por omisión: aquel que se produce cuando por defecto asumimos que las capacidades sensoriales de los animales que estudiamos son similares a las nuestras. Pongo un link de la tesis, aunque solo la he encontrado escrita en catalán .

http://roderic.uv.es/bitstream/handle/10550/23877/tesi_GuillemP%C3%A9rez_deLanuza.pdf?sequence=1

Recuerdo una conversación con un biólogo que había hecho censos de T.hermanni salvajes. En alguna ocasión se han utilizado perros adiestrados, y al biólogo le llamó la atención que el perro utilizaba muy poco la vista para localizar tortugas. A menudo tenía una tortuga claramente visible (al menos para el biólogo) muy cerca y no la veía, la acababa encontrando olfateando.

Personalmente he notado algo parecido con los gatos. A veces un gato ve que un perro se le acerca y opta por quedarse totalmente quieto. El perro muchas veces pasa de largo sin verlo. A veces lo huele, pero hasta que no está muy cerca o el gato se mueve no lo ve.

Clemmys guttata (Schneider 1792): Etimología

Curioseando por internet he encontrado esta página donde explica la etimología de Clemmys guttata. Así Clemmys proviene del griego Klemmys (tortuga)  y guttata del latín gutta (gota)

http://www.virginiaherpetologicalsociety.com/reptiles/turtles/spotted-turtle/spotted_turtle.htm

Respecto a Klemmys no he encontrado nada en internet, pero por lo que respecta a gutta he encontrado un artículo muy entretenido

http://www.billcasselman.com/unpub3/gutta.htm 

Especialment interesante el uso en botánica de la palabra guttate para hablar de una hoja con manchas que recuerdan a gotas de agua. 

Y ya puestos a buscar el origen de los nombres, he tenido curiosidad por saber quien era el Schneider que describió a Clemmys guttata por primera vez en 1792. Pues era un tal  Johann Gottlob Theaenus Schneider

http://en.wikipedia.org/wiki/Johann_Gottlob_Theaenus_Schneider

Sin embargo Schneider la clasificó como Testudo. Segun la wikipedia el género Clemmys no apareció hasta 1828 de la mano de  Ferdinand August Maria Franz von Ritgen

http://es.wikipedia.org/wiki/Clemmys_guttata

http://en.wikipedia.org/wiki/Ferdinand_August_Maria_Franz_von_Ritgen

Finalmente, otra etimología curiosa es la del nombre "tortuga"

Tortuga proviene del latín  tartaruchus, que a su vez proviene del griego tartaroukhös. Tartaroukhös viene de tartaros (infierno) i ekhein (habitante). Por lo que parece a aquellos reptiles que salian de la tierra o del lodo de un estanque se les ocurrió llamarles criaturas del infierno, no se si exactamente demonios pero en cualquier caso nada bueno.

http://www.elcastellano.org/palabra.php?id=1920

Crecimiento

El macho de 2011 sigue creciendo. Para tener más de  2 años creo que lo hace bastante deprisa.  Y parece que quieren salir nuevas manchas en las zonas de crecimiento del caparazón más marginales.

El dimorfismo sexual aun no se manifiesta. La cola es muy estrecha y la cara y barbilla aun no se han oscurecido.

Aunque el blog trata de Clemmys hoy pondré unas fotos de Testudo hermanni hermanni.

Esta especie forma parte de la fauna autóctona de Catalunya. Está muy amenazada y tenemos prohibida su posesión, con indepedencia de la subespecie de que se trate o de si han sido criadas en cautividad con su CITES.

El Departament de Medi Ambient i Habitatge de Catalunya permite a los particulares colaborar en la cría de esta tortuga siempre y cuando se cumplan una serie de requisitos (espacio, clima, medidas de seguridad...) y se reciba el visto bueno en la inspección de las instalaciones que realiza el personal del CRARC, los que gestionan el programa de cría y reintroducción de la especie.
El CRARC te deja en custodia a los reproductores, y las crías que se obtienen se destinan, cuando llegan a una talla determinada, a reforzar las poblaciones reintroducidas en zonas de Catalunya donde hay datos fiables de que la especie había existido en tiempos pasados.

En el mi caso me dejaron dos grupos, un trio y una pareja.

Hembra de fenotipo "balear"

La mancha en forma de agujero de llave en  V5, característica de la subespecie occidental

La más "fea", com piramidismo marcado, pero buena  reproductora

Han hecho entre  2 y 3 puestas de   4 a 6 huevos. No he encontrado todos los nidos, pero sabía por palpación si habían puesto. La mayoría de nidos estaban muy cerca de las raíces de matas o pequeños arbustos.

Nido tapado en la parte superior 

Más cerca. La tierra es saulón, como el de su hábitat. Puse 7 toneladas.

Otro nido

Desenterrando los huevos para ir a la incubadora

Para aumentar las probabilidades de éxito (aquello de no poner todos los huevos en la misma cesta) incubé artificialmente los huevos de la mitad de los nidos.  Por algún motivo los huevos incubados al natural se han estropeado. A pesar de tenerlas en una zona que entra dentro del rango de distribución potencial para la especie, es decir, que el clima le permite vivir y reproducirse.
En cambio los huevos de la incubadora han nacido todos. 20 de 20. No falló ni uno.

Són bastante crípticas

Ya se ve la mancha amarilla de la cara característica de la subespecie occidental

Solo comen hierbas silvestres. La foto es del 30 de Septiembre, hace calor!

Para hidratarlas normalmente las baño, pero en verano a veces también he remojado el lugar con la manguera. Y como hacen en la naturaleza cuando cae un chaparrón de verano, se apresuran a beber de los charcos antes de que el agua se filtre.

Las mantendré en cautividad hasta que lleguen a más de 10 cm, superando el periodo en el que son más vulnerables. Entonces las liberaran y se enfrentaran a los incendios, al jabalí y otros depredadores, a los humanos...Pocas llegaran a adultas, quizás ninguna.

Por un lado formo parte del colectivo de los terrariófilos, de los que mantienen tortugas como hobby. Y este hobby es una de las causas, probablemente no la más importante pero si una de ellas, de extinción de las poblaciones salvajes de tortugas. Por otro lado tengo la fortuna de vivir en un sitio donde puedo participar en la cría en cautividad de tortugas para ser liberadas al medio natural. Un poco contradictorio, como la naturaleza humana. 

Otra sorpresa

Finalmente hicieron una segunda puesta de 3 huevos el 10 de Julio. No vi a la tortuga hacer el nido, fue la mañana siguiente cuando al palpar a la hembra noté que ya no llevaba los huevos.  Buscando un poco encontre el nido en la zona habitual de puestas. Contenía 3 huevos.

Y ayer, 4 de Agosto, eclosionaron los huevos de la primera puesta tras 50 dias de incubación a  30ºC.

Primera cría con las manchas muy pequeñas

Segunda cría

La foto de la tercera cría queda pendiente, salió muy movida. Se parece mucho a la segunda.

Pero la verdadera sorpresa del día estaba por llegar. Y fue la coincidencia de la eclosión de los huevos de la primera puesta con encontrarme a la hembra haciendo una tercera puesta en el mes de Agosto!

No se por qué hizo una puesta tan tardía. La principal diferencia con años anteriores es que el mes de Julio ha sido mucho más fresco y lluvioso de lo que es habitual, pero si esto lo explica o no...

Podría ser también que otros años no me diese cuenta?

De lo que estoy seguro es que me encanta cuando se salen del guión de lo que se supone que deben hacer, cosa que no es la primera vez que ocurre.