Incubación

Hoy he detectado una cosa preocupante: uno de los huevos incubados para hembra se estaba colapsando por los lados. Esto a pesar de mantenerlo en vermiculita húmeda dentro de una caja de grillos.

La parte positiva es que al mirarlo a contraluz, el espacio del huevo estaba ocupado en su totalidad. También el del huevo no colapsado. Esto no ocurrió el año anterior.

Lo coloco sin girarlo y lo enfoco desde abajo con una linterna

             A contraluz se ve que la tortuga ocupa todo el espacio del huevo

Normalmente esto se debe a una baja humedad. He remojado la vermiculita y he tapado un poco más los huevos. Ahora a esperar, aunque he perdido un poco las esperanzas en este.

Una cosa curiosa es el cambio en la dureza de la cáscara durante la incubación. Recien puestos són duros, recuerdan a los de las especies de cáscara dura. A estas alturas de la incubación son blandos, como si tan solo los recubriese una membrana.

Los libros de David Carroll

Los libros de David Carroll no son libros convencionales sobre tortugas. Describen a un animal salvaje en un hábitat salvaje. No explican cómo mantenerlas en cautividad sino cómo viven en libertad. No son libros de terrariofilia, de hecho, están muy alejados de la terrariofilia, pero precisamente por esto creo que es muy interesante su lectura.

Carroll es un artista y sus libros están llenos de sus dibujos .
Hay una frase de  Jordi Sabater Pi, etólogo y primatólogo, que también dibujaba los animales que estudiaba:

Quien dibuja observa; quien observa conoce; quien conoce ama i quien ama, respecta y protege.

Segunda puesta

El sábado por la noche, a las nueve y cuarto, la hembra estaba excavando un nido. Estaba muy bien escondida entre las correhuelas y no la vi de buenas a primeras. 

Los pequeños movimientos que hacía la delataron. Se ve una de las manchas del caparazón donde señala la flecha.

Esta vez ha hecho el nido en el mismo sitio que escogió el año pasado, donde la tierra está mezclada con arena fina. Hace unas semanas se le metió en la cabeza hacer la puesta en el otro lado del estanque, donde la tierra es mucho más dura.

Ya se empieza a ver el montoncito de tierra de la excavación

Primer huevo

Tercer huevo

Los va colocando con las patitas, delicadamente

Tapa el nido

A medianoche ya había tapado el nido y volvía a estar en el agua.
Ha repetido las puestas del año anterior: una primera de 4 huevos y una segunda de tres.

Esta vez he colocado un huevo en una incubadora Jaeguer a 26ºC y otro en una incubadora casera como la que describí para la primera puesta, a unos 30ºC. Así tengo huevos incubados para hembra tanto en sistema Jaeguer como en incubadora casera. Lo mismo para los huevos incubados para macho. Podré comparar los dos sistemas de incubación.

He dejado el tercer huevo en el nido. Justo a su lado, en el espacio que dejó uno de los huevos que extraje, he colocado un data logger para medir la temperatura a intervalos de una hora durante toda la incubación. La única intervención que pienso hacer es regar un poco la tierra si se seca demasiado y proteger el nido con un trozo de malla electrosoldada.

A ver como va.

Lleva más huevos

El lunes de esta semana, 15 días después de la primera puesta, palpé a la hembra y se notaba claramente que volvía a llevar huevos. Por ahora no he notado cambios de comportamiento como dejar de comer o salir a la parte terrestre. Como hago siempre que le palpo huevos, al volver del trabajo vigilo si la hembra está haciendo nido. Por ahora nada de nada. Por si acaso cada pocos días la palpo por si me ha evitado.

Estos días estamos en plena ola de calor y las máximas en la sombra rozan los 40ºC. Ayer a las 21:00, el termómetro marcaba 29ºC. Esto es más típico de la canícula que del mes de Junio. El Domingo están previstas tormentas y que bajen las temperaturas.  Afortunadamente la vegetación sombrea buena parte del estanque. También tengo la referencia de las temperaturas del agua de los días más calurosos del año pasado, de manera que no creo que las tortugas corran peligro. Cada dos días añado agua al estanque ya que las pérdidas por evaporación son considerables.

Es curioso ver el comportamiento de algunos animales cuando se dan estas temperaturas extremas. Las tortugas están mucho menos activas. En cambio las avispas papeleras (Polistes dominulus) no paran. Van y vienen sin descanso al estanque, buscando agua. La utilizan para termoregular el avispero, refrigerándolo por evaporación del agua. A menudo se sitúan sobre piedras o en las hojas de la vegetación, pero a veces se paran sobre la superficie del agua aprovechando la tensión superficial, como hacen los zapateros. Inicialmente me preocupaba que las tortugas intentasen comérselas. Con el tiempo he visto que las ignoran totalmente. Me imagino que la coloración aposemática de las avispas les recuerda a otras especies de avispas nativas de su hábitat y "saben" que es mejor no molestarlas. 

Ha puesto por Patum

Se veía venir. Había quedado con unos amigos para ir a la Patum de Berga de domingo por la noche y a las  19:00 se pone a hacer el agujero.

De hecho el día antes, sábado, ya hizo un intento. La vi cavar escondida entre las hierbas. En un par de horas lo dejó estar. Donde intentaba hacer el nido la tierra era extremadamente compacta.

Intentando hacer el nido

Justo empezaba, no creí oportuno molestarla con las fotos.

Lo abandonó. Había piedra 

Como decía, el domingo volvió a intentarlo. Como el sábado, hizo el nido bajo la hierba, muy escondida.

Se veía que hacía nido por el movimiento regular de las hierbas

A les 21:00 y viendo que iba para largo, me fui de fiesta. A la Patum de Berga, declarada "Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad" por la UNESCO en 2005. La fiesta per excelencia de los  Berguedans.

http://www.youtube.com/watch?v=pCPHOT41Boc

http://www.youtube.com/watch?v=3D8Rc5ruGmg&feature=related

http://www.youtube.com/watch?v=SaOnPQ5HEPM

http://www.jordicohen.com/category/patum/

Cuando volví a casa, alrededor de las 3 de la madrugada, la tortuga seguía en el mismo sitio, trabajando en el nido. Me fui a dormir. Por la mañana, a las 9:00, la vi en el agua, y donde había estado trasteando toda la noche, para mi sorpresa, los huevos al descubierto.

El de arriba tenia una parte de la cáscara rota, posiblemente lo hizo la hembra al colocarlo

Puso cuatro huevos. El agujero no era muy profundo, quizás por esto se le agrietó el último. La tierra era compacta y da la sensación de que le costó hacer el agujero. Algunas especies a veces los ponen en zonas con abundante materia vegetal y prácticamente no los tapan. No sé si Clemmys hace ocasionalmente este tipo de puestas. De todos modos el año pasado hizo un agujero más profundo y lo tapó bien. Lo hizo en una zona con la tierra más arenosa que este año. Por esto me parece que más bien tuvo problemas por el sitio escogido.

Lo comenté con un compañero que tiene mucha experiencia en cría de tortugas. Lo que él suele hacer es cavar y regar la tierra unos días antes de la puesta. A la hembra le resulta mucho más fácil hacer el nido. Si hay indicios de una segunda puesta lo haré así. Y en invierno añadiré arena y turba a la tierra, para descompactarla un poco.

Respecto a la incubación tenía pensado probar unas incubadoras de la marca  Lucky Reptile. Unos días antes programé una a  25ºC y otra a 30ºC.  Ya vi enseguida que había una diferencia de más de  2ºC entre la temperatura que marca la pantalla digital y la real. Pero lo peor es que el día de la verdad fallaron las dos. Cuando la tortuga empezó a excavar las conecté, pero la temperatura no pasaba de los 25ºC. A las 12 horas seguía sin subir. Lo probé con las dos y a temperaturas de hasta 34ºC.  No subía. Un desastre y sobretodo una pérdida de confianza en la marca.

Puse dos huevos en una incubadora Jaeger. Hice pruebas con las sondas signatrol y con termómetros de mercurio hasta conseguir la temperatura deseada. Los puse a unos 29,5ºC y con más humedad que el año pasado.

He puesto los otros dos huevos, incluso el roto (que no creo que tire para adelante) como se describía en libros prehistóricos. En un contenedor con agua calentada por un calentador de peceras. Todo tapado (con una ligera inclinación para evitar que las gotas de condensación caigan sobre los huevos). Los huevos con la vermiculita, sin tapar, caldeándose en el ambiente. A unos 26ºC.

En las dos incubadoras hay una sonda signatrol, tomando la temperatura y humedad cada hora. Ahora tan solo queda esperar.

La hembra lleva huevos

Esta primavera está siendo calurosa y con tempestades por la tarde, con truenos y granizo que ha castigado a los nenúfares. Estas tempestades estimulan mucho a las Clemmys. También ocurre cuando riego el estanque. Las tortugas se dirigen a las zonas más cercanas a la orilla. Durante la última tempestad observé un comportamiento que no había visto antes:  la tortuga estaba en aguas poco profundas, caminando por el fondo con el caparazón casi tocando la superficie del agua, con el cuello estirado y el morro sobre el substrato. Avanzaba lentamente como si buscase algo. En un momento concreto incluso removió la arena del fondo con la pata, tirándose la tierra encima del caparazón. Daba la impresión de buscar alimento.

Me acordé que otra vez, también justo después de llover, hicieron lo mismo, dirigirse hacia la orilla del estanque. De pronto, una de ellas se marchó rápidamente con una lombriz colgando del pico, para comérselo en un sitio seguro. Pensé que había tenido suerte de encontrar una lombriz de día,  pero ahora me pregunto si las tempestades tienen alguna relación con la disponibilidad de alimento en las orillas del estanque y en que las tortugas se comporten así cuando llueve fuerte.

El estanque ha cambiado totalmente de aspecto

Abril

Junio

Junio

A menudo paso el salabre para limpiar de hojas el agua o eliminar el exceso de algas filamentosas. En estas limpiezas he encontrado algunos invertebrados: zapateros, ditiscos y también larvas de libélula.

De hecho, he supuesto que son larvas de libélula porque tienen la misma cara que su madre, que visitó el estanque en otoño de 2011. Durante varios minutos tocaba el tronco en diferentes sitios  con el extremo del abdomen. Parecía poner huevos.

Las dos Clemmys llevan una existencia básicamente acuática. En primavera y solo en el caso del macho, hay un breve periodo de actividad terrestre, caminando arriba y abajo. Ya hace dos primaveras que lo hace. Me he llegado a plantear si corresponde a una época de cambio de territorio en la naturaleza. En alguno de los artículos recuerdo que comentaban que suelen hibernar en los mismos estanques, favoreciendo así el encuentro de machos y hembras cuando despiertan en primavera. Más tarde se dispersan. En diferentes épocas del año ocupan diferentes tipos de estanques.

Respecto a la hembra,  solo tiene actividad terrestre cuando tiene que poner huevos. Y precisamente ahora está el ello. La última monta que observé fue en Abril y ahora lleva huevos. Hace unos 15 días me pareció notar algo al palparla; hace una semana tuve la certeza. También ha habido un cambio de comportamiento. No come ni lombrices, algo irresistible hasta hace poco. Y sale a la parte terrestre, especialmente a primera hora de la mañana (y quizás de noche, no lo controlo). Lo que hago es vigilar la parte terrestre del estanque cada tarde, cuando llego del trabajo y de noche, antes de ir a dormir. Creo que la cosa está inminente. Hoy ha hecho mucho calor. Si no hay una tempestad de tarde creo que esta noche puede ser la buena. Claro que esto ya lo pensaba ayer. Y anteayer. 

Primavera

El mes de Marzo fue muy cálido y Abril ha sido frío y lluvioso. De Marzo hasta hoy las montas han ido a menos. No creo que sea por las temperaturas más bajas de Abril, ya que están muy activas. Se alimentan con normalidad, toman el sol a menudo... El macho busca a la hembra cuando la ve cerca, y de vez en cuando copulan, pero ni mucho menos tan a menudo como en el mes de Marzo.

Hace una semana palpé la zona inguinal de la hembra y no noté huevos.

En el estanque he añadido un trozo de corcho que encontré el l'Alt Empordà, en Girona, y les encanta como punto de asoleamiento.

He realizado un control de calidad del agua. Utilizo kits de acuariofilia y miro el pH, amoníaco, nitratos y nitritos. Los valores han salido correctos.  El pH es quizás el que difiere de lo que se esperaría por el tipo de estanques donde vive la especie. Me sale un pH de 8. Quizás la arena que he utilizado de substrato alcaliniza el agua..